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     “月球上的下一个脚印很可能是中国的！”“发现”号宇航员安德鲁-托马斯本周在东京访问时语惊四座。

　　就在世界各方都在关注着中国的“神舟六号”的时候，美国的宇航员也密切注意着中国载人航天的动静。刚刚完成人类载人航天史上一次重大突破的“发现”号宇航员日前在日本东京访问时，总是有意无意地提及中国像火箭一样起飞的航天事业。对此，悉尼先驱晨报认为，中国的“神舟六号”使美国倍感压力，所以美国才会反复重申自己的重新登月计划，并派遣强悍宇航队伍到日本访问，稳固日本摇摇欲坠的火箭项目。

　　★“月球上下一个脚印可能是中国的”

　　据悉尼先驱晨报10月3日报道，本周，美国宇航局4名资深宇航员，也就是完成上次“重返太空”辉煌使命的“发现”号机组人员中的四位访问了日本航空宇宙探索局。在东京一次发言上，“发现”号前任务专家安德鲁-托马斯称，中国甚至可能赶超美国，成为21世纪第一个登上月球的国家。

　　“月球上的下一个脚印很可能是来自中国的。”托马斯在东京发言上一语惊人，并呼吁日本航天界，“中国正在开始做我们因胆怯而未能做的事情，我们应该密切关注中国。”

　　悉尼先驱晨报还称，“中国将在10月中旬发射第二部载人飞船的同时推进自己的登月计划，还打算在2010年登月。”

　　★美国宇航局急于拉拢提携日本

　　显然，中国第二步载人飞船的即将发射令国外同行们有点紧张，美国甚至希望借此次宇航员访问日本的机会猛敲日本一记，敦促日本宇航势力发展，并找到双方合作的新契点。这从托马斯的一席话中可以看出。

　　托马斯表示，中国进步速度之快将为中国带来长远的前景。“中国将引发像上世纪60年代一样的‘登月热’，甚至可能最终演变成国家之间的协同合作。”托马斯认为，月球是证明各国太空技术实力的竞赛场，也是检验各国日后探索火星的前沿基地。

　　悉尼先驱晨报随后报道称，作为美国宇航局的密切合作伙伴之一，日本也想在载人航空飞行领域里施展一下头角，还想在月球上建个基地。为了帮助日本实现这些目标，美国宇航局一直特别提携日本的火箭项目，并热心地帮助训练日本宇航员。美国不仅在“发现”号这次重大使命里搭载一名日本宇航员上天，在美国佛罗里达州航天员训练中心，现在还有至少两名日本宇航员在那里训练。

　　对此，悉尼先驱晨报认为，虽然日本号称经济技术大国，可是在航天领域却一直不能与中国并驾齐驱。日本不仅火箭发射上屡发屡败，而且曾经宣扬一时的火星探测器也暂时中断，更别说载人飞行了，所以日本才会在航天领域做出如此多努力，欲借此缩短与中国的航天距离。