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    【据美国航天网站2005年9月14日报道】 NASA于9月14日向白宫高级官员概述了重返月球计划，该计划耗资1000亿美元、历时12年建造2018年送人类重返月球所需的航天器与火箭。NASA期望在9月15日将这项月球探索计划提交关键国会委员会，在9月19日召开新闻发布会公诸于众。

　　从4月开始NASA便一心一意地进行一项探索计划，名为“探索系统体系结构研究”（Exploration Systems Architecture Study）：建造5.5米宇航员太空舱舱体，以及利用航天飞机部件（包括主发动机、固体火箭助推器，大型外部油箱）建造运载火箭。

　　NASA的计划设想从2018年开始进行月球探索活动，将4名宇航员送上月球停留7天，并将月球探索活动持续下去。探索活动的开端是使用大型运载火箭发射月球着陆器和地球出发段（实际上是一个巨大的推进舱），大型运载火箭由五个航天飞机主发动机和两个5段式航天飞机固体火箭助推器送入轨道。一旦月球着陆器和地球出发段安全进入轨道，NASA将使用一个新型运载火箭发射载员探索飞行器太空舱。新火箭使用一个4段式航天飞机固体火箭助推器和一个上面级，上面级由一台航天飞机主发动机驱动。载员探索飞行器与月球着陆器和地球出发段对接，并开始数天的月球之旅。

　　NASA的计划设想可以将4名宇航员送往月球表面的任何地方，最后能使用该系统送宇航员往返月球站。月球站考虑设于月球南极，因为该地区的氢含量和水冰在的可能性较高。

　　政府及工业消息显示，NASA载员探索飞行器预计花费55亿美元研发费用，载员运载火箭还需45亿美元。可运载125吨有效载荷的重型运载火箭预计花费50多亿美元，但不超过100亿美元的研发费用。

　　NASA的计划还打算使用6座位的载员探索飞行器运送宇航员往返空间站，无人载员探索飞行器可用于向空间站运送有限数量的货物。

　　NASA打算到2011年使用载员探索飞行器，或是NASA计划航天飞机最后一次飞行的一年内。研发重型运载火箭、月球着陆器，以及地球出发段的工作将从2011年开始。NASA预计2011年在探索工作上一年花费70亿美元，到再次登月的2018年计划增长到一年150多亿美元。（中国航天工程咨询中心 许红英 钱钱）