南非将于今年年底发射一颗地球观测卫星
新华网约翰内斯堡7月31日电(记者袁晔)南非科技部7月31日宣布，由南非自主研制的一颗近地卫星将于今年12月由俄罗斯有关方面发射升空，主要用于监测火灾、洪水等自然灾害和环境事故。
这颗低轨道地球观测卫星目前正在南非西开普省斯泰伦博斯建造，总耗资预计为2600万兰特(约合370万美元)。建成后，卫星将重达80公斤，在距地面500公里的轨道上运行。
这颗卫星7月31日被命名为“萨班迪拉”，在南非当地的文达语中意为“引导者”。南非科技部联合斯泰伦博斯大学、太空和信息系统公司及科学工业研究委员会下属的卫星应用中心等机构，共同实施了“萨班迪拉”的研发工作。
南非政府上周宣布成立国家航天局，负责全面规划并实施南非的国家航天科技计划，卫星发射是该计划的重要组成部分。
南非曾与美国宇航局合作于1999年2月发射了第一颗人造卫星。(完)
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