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　　[美国《航空周刊与航天技术》2006年6月26日报道] 为了确保英国未来军用旋翼机的开发和制造，英国国防部和阿古斯塔·韦斯特兰公司签署了一项战略合作协议，国防部还订购了70架"未来山猫(Future Lynx)"直升机，但这一数量比原计划明显下降。

　　这是满足英国防部"国防工业战略"规划的第一份该类合作伙伴协议。英国防采购部长德雷森希望其他防务公司也能签署类似协议。双方似乎对一些2005年中旬签署的原始工作文件中的有争论的地方进行了缓解。其他参与竞争的直升机制造商曾经对这份协议的某些方面签署表示过关注。"未来山猫"预计将于2009年首飞，2011年开始交付，2014年完全服役。

　　阿·韦公司首席执行官吉奥瑟普·奥尔斯说："作为公司对英国防部签约的反应，公司的伊奥华子公司将成为军用分部的总部。这是阿·韦公司未来战略的一部分。伊奥华子公司将在AW149中型军用直升机的开发和生产中发挥作用。公司正在与英国贸易和工业部商谈如何通过英国的'技术项目'计划为新技术提供支持。"

　　通过这个价值10亿英镑(18.54亿美元)的"未来山猫"计划，陆军将获得40架此型号的直升机并将用于战场多用途任务；海军将获得30架这种直升机用于海上任务。"未来山猫"直升机的采购是英国防部的"未来旋翼机能力"计划的一个关键部分。这项采购计划将在未来十年更新英国军用直升机的很大一部分。为此英国计划投入40亿英镑，包括"未来山猫"的经费。

　　替换英陆军和海军的旧"山猫"直升机已证明是一项长期的过程。最初该项目定名为"战地轻型多用途直升机"，原定今年能够交付第一架替代机。英陆军和海军现在不得不继续使用现役的"山猫"直升机队。德雷森强调改进现役型号的可用性和可靠性是这份战略伙伴协议里的一项内容。他还补充说这个协议将是一个"风险和回报并存"的协议，如果期望的性能不能达到的话，合同商需要交"违约金"。国防部一位官员建议说，从长期来看，增加可用性能够部分地弥补飞机数量的减少。

　　英国联合直升机司令部司令加里·考沃德少将说："过去我们对直升机从没有如此大的需求。资金紧张是主要问题，我们不断的寻求更多，但往往收效甚微。"谈到"未来山猫"计划，考沃德说这两个军种"急需这种新能力"。

　　英陆军最初打算采购85-100架直升机以便满足战地轻型多用途直升机的需求，而海军打算采购32-55架水面作战海上旋翼机。

　　英陆军和海军的"未来山猫"直升机将采用相同的机体结构，装配两台LHTEC公司的 CTS800-4型

发动机。与现役"山猫"直升机相比，"未来山猫"的动力增加了36%。它们还将采用玻璃座舱，并且都将在机头安装光电传感器。

　　随着未来旋翼机能力项目中"未来山猫"直升机计划的确定，国防部开始将注意力放在该项目的中型和大型直升机上。原始合作伙伴协议中使用的语言引起了阿·韦公司竞争对手们的关注，他们认为这使阿·韦公司处在了采购过程的中心位置。这份协议的内容包括："一个共享的旋翼机战略计划过程，包括制订能力需求以及产品和技术计划以支持和投资于试验、研究与技术以及方案验证机。"当被问及这句话的意思时，德雷森回答到："需求由武装部队来制订和实施。"(胡海 责编姜)