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　　[美国《航空周刊与航天技术》2006年3月20日刊报道]　　英国防务研究公司--Qinetiq公司去年12月在白沙滩导弹试验场成功进行"西风(Zephyr)"长航时无人机飞行测试后，现正计划于2007年进行该机的飞行试验。"西风"无人机研制由英国国防部进行部分投资，该项目的成员现仍然保密。据称，已制造了许多无人机验证机，据说2005年至少有一架飞机在澳大利亚武麦拉试验场进行了飞行。Qinetiq公司确认，它参与了武麦拉的试验，但是不能讨论这些试验的性质。武麦拉还被英国国防部和BAE系统公司用来试飞"大乌鸦"无人战斗机和Corax无人侦察机验证机项目。"西风"无人机是一种轻量型、高空、长航时设计，采用锂电池太阳能动力装置。它的翼展为12米，但重量仅有27千克。

　　该项目业务开发主管Paul Davey说，在白沙滩试验场，"西风"无人机飞行高度最高达到27000英尺(8229.6米)，最长飞行时间为6.5小时。但Davey补充说，白沙滩试验的高度和耐航时间受到试验场可用性的限制。"西风"无人机设计上的飞行高度是50000~100000英尺(15240~30480米)，并建议该无人机的生产标准型的执勤飞行时间一次最长可达3个月。下次飞行试验地点也已确定

　　在军事任务中，"西风"无人机可用于视线通信中继，或装备轻型光电传感器有效载荷。Davey 说，尽管该无人机机体很轻，"但'西风'的强度超过人们对它的预期。"在白沙滩试验期间，该无人机采取手动发射并安全回收，两次飞行后未见损伤。"西风"无人机采用GPS导航飞行航路点，如果需要，在飞行途中可更改航线。该无人机的民事用途包括气象研究和遥测。"西风"无人机设计也将作为Qinetiq无人机的基础。Qinetiq无人机正在证实其可作为Flemish技术研究所"飞马"计划的一部分。该无人机预计今年年中飞行。(洪山)