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　　[国际飞行网站2006年3月7日报道] 欧空局的“明日之鸟”( Tomorrow’s Bird)计划可能会使该组织重新规划“未来运载火箭预备项目”(FLPP)，该项目的目标是在2020年之前开发“阿里安”-5火箭的替代型。“明日之鸟”有望5月开始投标，今年晚些时候将开始为期15个月的有效载荷技术研究。

　　过去开发运载火箭时，都是假定所发射的卫星会越来越大，但近几年这种趋势已经趋于稳定。最近小型卫星和微卫星反而变得日益流行。欧空局负责人表示，“2015—2020年期间，我们将主要着眼于通信卫星。我们还在考虑有前景的技术，想象可能的平台样式，这是未来运载火箭要发射的有效载荷。”负责人认为3项重要技术是：电推进技术、智能结构和薄膜式太阳能电池。拥有先进电推进技术的运载火箭可能不需要上面级。他希望电推进技术能够在未来20年内成熟，并使离子推进卫星依靠自身动力进入正确轨道成为可能。