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资料图片：欧洲宇航局的“火星快车”

　　中新网11月7日电 据香港文汇报报道,金星是距离太阳排第二的行星，

　　若一切顺利，欧洲太空总署将于北京时间周三11时33分，在哈萨克斯坦的拜科努尔太空站，发射由联合号火箭运载的“金星快车”宇宙飞船造访金星，展开162天行程，这是近十多年来首次有宇宙飞船探访这个地球的邻居。

　　这艘无人宇宙飞船将围绕金星运行，探测金星上鲜为人知而又恐怖的气候。“金星快车”亦标志着欧洲首次探索金星，并配备7种仪器，如摄影机及感应器等，量度当地的红外线及紫外光、磁场及太空等离子。是次任务耗资2.6亿美元，船上燃料足够运作1000日。

　　既然金星与距离太阳第三远的地球同属固体行星，距离亦接近，两者的大小及密度相近，并同样在约45亿年前形成，表面布满尘埃及气体，但为何人类多年来鲜有探访金星的行动？

　　欧洲太空总署表示：“地球及金星只有上述条件是相同。金星其实没有表面水源，大气层表聚由浓厚有毒的二氧化碳形成，大气压力更是地球海平面的90多倍。气温达摄氏477度，是太阳系中最热的行星。”

　　在未认识金星前，人类对金星充满幻想。17世纪中期已有天文学家追踪金星，指它接近地球、光明而温暖，是生物的避难所。法国天文学家弗拉马里翁亦发表不少关于金星著述，使1930年代至1940年代的科学小说家对金星充满奇想。

　　直至1960年代，俄罗斯及美国宇宙飞船的数据显示，金星表面只是一片焦土，并充满令人窒息的毒气，故人类对金星的幻想破灭，太空任务拨款转移至其它离地球较远的行星，如火星等。