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参考消息引述英国《金融时报》10月27日报道称，一家英国公司为中国研发的轻型观测卫星今天将发射升空。这家英国公司是英国萨里大学研究实验室建立的公司。
　　
　　萨里卫星技术公司与期其中国合作伙伴之间的关系曾引起美国国防部官员的担忧。他们担心一些重要技术会落入中国军方手中。自上个世纪80年代以来，萨里卫星技术公司开始率先研发小型、低成本卫星。
　　
　　“北京一号”卫星体积只有冰箱大小，重量仅为160公斤。它能够捕捉来自地球的影像，分辨率为4米，足以准确分辨出单个建筑物和车辆。中国说，它将利用“北京一号”卫星进行与2008年奥运会有关的重大项目的规划，并利用它监测自然灾害和人为造成的灾害。萨里卫星技术公司的菲尔.戴维斯说，这颗卫星是中国科技部购买的，不是军方购买的，将用于非军事目的。他说，“北京一号”卫星是由标准元件组成，譬如英特尔处理器等，这些元件都取得了英国贸易和工业部的出口许可。
　　
　　今年早些时候萨里卫星技术公司针对关于它与中国的关系的传闻发表了一份声明。它说，它没有向中国转让技术，它的卫星并不是用来袭击其它卫星的。而美国官员却有此疑虑。1月份，英国和中国签署了一份谅解备忘录，寻求加强在民用航天科技领域的合作。
　　
　　“北京一号”卫星定于今年在莫斯科以北大约500英里的普列射茨克卫星发射场发射。