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   廉价航空也称低成本航空。要弄清这类航空公司的安全性，首先要从其发展历史和运营模式说起。

　　低成本航空公司专指通过取消了一些传统的航空乘客服务，将营运成本控制得比一般航空公司较低，从而可以长期大量提供便宜机票的航空公司。

　　上世纪90年代初，廉价航空的概念最早在美国出现，随后迅速拓展至全球。在选乘飞机时，许多旅客只希望能够快速安全地抵达目的地，并不需要昂贵的附加服务。廉价航空恰恰迎合了这一需要，凭借成本低廉，从大型航空公司、铁路运输等手中夺走了大量客源。为了扩大市场份额，廉价航空公司还经常定期或不定期地推出各种折扣套餐，票价大幅低于主流航空公司。

　　“9·11”恐怖袭击发生后，世界航空业陷入困境，欧美许多大型航空公司为运能过剩、飞机闲置而发愁，而廉价航空却一直生意兴隆，发展势头越来越旺。

　　以亚航的发展为例。这家航空运营商前身为1993年成立的老亚洲航空，因连年亏损，濒临倒闭。在2001年易主后，亚航转向廉价航空，发展迅速，从最初的两架飞机、一条航线，发展到超过80个航班目的地，覆盖20多个国家和地区。

　　这次发生空难的德国之翼航空公司的历史最早可追溯至1997年，2009年正式归入德国空运巨头汉莎航空旗下。德国之翼运营航线达到110条，覆盖60多座欧洲城市。

　　目前，全球廉价航空公司超过170家，所占全球航空市场份额超过26％。在欧洲航空市场上，廉价航空已经进入欧盟航空公司前五强，美国也基本形成廉价航空占据显著位置的市场格局。在亚太，廉价航空市场份额接近30％。

　　【省钱有诀窍】

　　为了能够长期维持低票价，廉价航空公司在降低运营成本上有着许多诀窍，形成了自己独特的运营模式。

　　窍门之一是廉价航空公司通常避免使用热门枢纽机场，而使用城市周边的小型机场，以降低机场使用费。

　　窍门之二是提高设备使用率，加大飞行频率和航班密度。廉航主要经营客流量大、可当天往返的中短途业务。在欧美的廉价航空公司，一架飞机每天的使用次数达到8次，而大型航空公司的飞机一天最多使用4到5次，这就大大减少了廉价航空所需飞机的数量。

　　窍门之三是多管齐下，降低管理费用和人员支出。廉价航空普遍采用网络订票及网上办理登记手续，从而降低票务及柜台的人力成本。由于航线都是两到三个小时的短途飞行，廉航飞机上的乘务员较少，也不提供免费的餐饮服务，所有的饮料和食品都要收费。此外，廉价航空还会缩小座位空间，增加载客量，不同的座位价格不同，而且不提供免费行李托运。