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据悉,随着北极冰川消融、环境问题、安全威胁和能源竞争等问题的不断加剧，近日新更名的空中客车集团提出了一个可执行长时间监测任务的混合动力双体飞艇的概念，即“对流层飞艇”（Tropospheric Airship）。未来3年内首个载人飞艇样机的身影将出现在北极地区的上空。

据悉，该飞艇长90米，宽60米，飞行高度可达7000米，远低于一般喷气客机的巡航高度，并且能够以60至150km的时速或者在吊载7吨货物的情况下持续飞行40天，任务执行效率高于数架直升机或多艘破冰船。另外，该飞艇也可应用于如近期受困于南极浮冰的俄罗斯科考船绍卡利斯基院士号的营救任务。

此外，该飞艇的造型设计将空气静力学和动力学原理相结合，利用机身中的氦气和连接双体的两片机翼共同为飞艇提供升力，而小型螺旋桨的动力则来源于柴油机和电力。

虽然空客没有在书面文件中表明这一点，但该飞艇似乎是为应对有关北极冰川消融问题而设计的首个航空器，同时也有望借此在欧洲和亚洲之间开辟一条航运捷径。