[美国《航宇日报》2008年8月11日报道]　　美国空军、美国国防预先研究计划局(DARPA)和空中发射公司8月10日称，它们已经成功地利用一架C-17A运输机从3.2万英尺(9754米)高空以200节(370千米、时)的飞行速度投放了一枚重达7.2万磅(32688千克)的全尺寸模拟火箭。7月进行的这次测试是"福尓肯"小型发射平台(SLV)项目一部分，此前在6月还进行了一次6.5万磅(29510千克)模拟火箭的投放实验。除了DARPA和空中发射公司，项目的参与方还包括空军空间和导弹系统中心的空间开发和测试联队以及空军飞行测试中心。该项目组的目的是

开发一种能够在一天的时间里将1000磅(454千克)的卫星发射到低地球轨道中的平台，发射成本要低于500万美元。2008财年美国空军预算要求更加注重作战空间系统，其中包括了该项目。空中发射财团包括HMX公司、空间矢量公司、三角速率公司、宇宙空间航线公司和太平洋科学公司。

　　最近的这次测试是第三次"开发扩展"测试，用于证实C-17将全尺寸、全重量

火箭安全投放到发射高度的能力。在测试中通过使用三架C-17，项目组验证了任何C-17都可以进行空中发射。这些测试表明C-17可以作为新的空间投放工具并可作为空军空间司令部的一种装备。DARPA已经要求空军继续支持该项目下一阶段的工作。下一个重要里程碑将是在11月进行的关键设计评审。如果通过评审，该项目将在明年年初进行飞行测试。(黄培生 责编洪山)