[俄罗斯lenta网站2006年5月10日报道] 洛克希德·马丁公司正为美国空军研制返回式运载火箭。该型火箭的发射方式为经典的垂直发射。在将负载送入轨道后其驱动部件将返回发射地并且水平着陆。美国空军将在绕地球空间作战中和将卫星送入低轨道时使用新型运载火箭(HLV)。

　　目前洛·马公司正在按合同研制系统结构及运载火箭的实物模型以及新型火箭所需要的地面基础设施和设备，运载火箭有可返回式推进级和一次使用的一级。HLV项目负责人认为，使用可返回式推进级和的运载火箭为空军开辟了广泛的前景，这种火箭要求有技术水平较高的轨道运输设备。对该项目有研究表明，使用返回式推进部件的返回式运载火箭与传统的一次性使用运载火箭及多次使用航天系统相比具有很大优势。研究者认为，新的运载火箭地推进部件着陆后的24至48小时内能够进行第二次发射，并且能够将重量为4.5至4.8吨重的负载送入低轨道。