第二次世界大战以前，世界各国装备的装甲车辆还不是很多，在各国陆军中承担侦察任务的主要是骑兵部队。虽说骑兵部队在第一次世界大战中就已显露出了颓废之势，但由于它长久以来一直是各国陆军中的“精英部队”，而且侦察行动需要一支沉着冷静、快速机动的力量，因此在随后的几十年中骑兵部队仍能在陆军中占有一席之地，而侦察行动也成了它惟一的用武之地。