2008年年7月份，温家宝总理赴广东视察工作期间，发表了重要的讲话，温家宝总理指出：“珠三角地区处在新的发展阶段，面临新的内外环境，需要有新的规划、新的目标，引导这一地区在新的起点上实现新发展。”同时，要求发改委牵头，国务院有关部门参加，会同广东省抓紧编制这样一个改革发展规划纲要。
2009年1月8日，国务院颁布《珠江三角洲地区改革发展规划纲要（2008-2020年）》（点击阅读），提出了珠江三角洲地区与香港、澳门和台湾地区进一步加强经济和社会发展领域合作的规划，到２０２０年把珠江三角洲地区建成粤港澳三地分
工合作、优势互补、全球最具核心竞争力的大都市圈之一。
对珠海市和航展，《纲要》指出，“以珠海市为核心，以佛山、江门、中山、肇庆市为节点的珠江口西岸地区，要提高产业和人口集聚能力，增强要素集聚和生产服务功能，优化城镇体系和产业布局。珠海要充分发挥经济特区和区位优势，加快交通基础设施建设，尽快形成珠江口西岸交通枢纽，增强高端要素聚集发展功能和创新发展能力，提升核心竞争力，提高发展带动能力，建成现代化区域中心城市和生态文明的新特区，争创科学发展示范市。加快建设珠海高栏港工业区、海洋工程装备制造基地、航空产业园区和国际商务休闲旅游度假区。珠三角要“发展一批具有国际影响力的专业会展，扩大中国（广州）进出口商品交易会、中国（深圳）国际高新技术成果交易会、中国（珠海）国际航空航天博览会、中国（广州）中小企业博览会、中国（深圳）国际文化产业博览交易会的国际影响力，打造世界一流的会展品牌”。
《纲要》把珠海定位为珠三角西部核心城市，并对中国航展提出了新的要求，指明了发展方向，为珠海市和中国航展的发展开辟了更为广阔的空间。
《珠江三角洲地区改革发展规划纲要（2008-2020年）》（点击阅读）